小燕子的抉择

运河的船刚过徐州，就遇上了麻烦。

一群蒙面人夜里劫船，刀光在月光下晃得人睁不开眼。

紫薇和金锁吓得缩在货箱后头，眼看着船家被打晕，乘客的包袱被翻得乱七八糟。

等那群人跳上岸消失在芦苇荡里，紫薇才发现，她们藏在枕头下的银子和干粮，早被摸了个干净。

“小姐！”

金锁抱着空包袱首哭，“这可咋办啊？

咱们身无分文，离京城还远着呢！”

紫薇也慌，手心全是汗。

但她看着金锁哭红的眼，硬是把到了嘴边的**咽了回去：“别怕，总会有办法的。”

船是没法再坐了，船家被打坏了腿，只能在附近的小镇靠岸修船。

紫薇和金锁跟着其他乘客下了船，站在陌生的街头，看着来往的行人，只觉得两眼发黑。

“先找个地方落脚。”

紫薇定了定神，扯了扯身上的旗袍，这是她身上最体面的东西了，“天黑前，得找个能遮风的地方。”

两人沿着街边走，见着人家就问要不要帮工，可谁会要两个手无缚鸡之力的姑娘。

日头偏西时，金锁腿一软，差点栽倒：“小姐，我饿……”紫薇也饿，肚子早就空得发响。

她扶着金锁往巷子深处走，忽然看见前头有座破庙，屋檐塌了一半，门口杂草长得比人高。

“去那儿歇歇。”

破庙里一股子霉味，墙角结着蜘蛛网。

正中央的神台塌了半边，泥塑的菩萨缺了只胳膊，倒还笑眯眯地看着来人。

紫薇找了块相对干净的草堆，让金锁坐下，自己则去捡了些枯枝，想生火取暖。

“这地方能住人吗？”

金锁抱着膝盖，声音发颤，“我听说破庙里常闹鬼……别自己吓自己。”

紫薇擦了擦石壁上的灰，“鬼有啥好怕的，比**好多了。”

话虽这么说，她捡起石头的手却攥得很紧。

天色一点点暗下来，风从破窗灌进来，呜呜咽咽的像哭声。

金锁缩成一团，眼睛首往门口瞟。

紫薇把捡来的枯枝拢在一起，刚掏出火折子，就听见“咚”一声响，像是有人从墙头跳了进来。

“谁？”

紫薇猛地站起来，把金锁护在身后。

黑影在门口晃了晃，手里还提着个鼓鼓囊囊的布包。

借着最后一点天光，能看出是个姑娘，梳着乱糟糟的辫子，穿着打满补丁的短褂，裤脚还沾着泥。

那姑娘也没想到庙里有人，愣了一下，随即把布包往背后一藏，梗着脖子喊：“你们是谁？

在这儿干嘛？”

“这是你家的庙？”

金锁不知哪儿来的勇气，怼了一句，“我们在这儿歇脚，碍着你了？”

“我先来的！”

那姑娘往前跨了两步，露出一张圆圆的脸，眼睛亮得像夜里的星星，“我下午就在这菩萨像后头睡过觉，这庙现在归我罩着！”

紫薇打量着她，见她手里的布包漏了个角，露出半块饼子。

心里大概有了数，放缓了语气：“我们是赶路的，遇上了**，盘缠被抢了，想在这儿借宿一晚。”

那姑娘眼珠转了转，视线在两人饿得发白的脸上打了个转，忽然把布包往地上一放，蹲下身解开。

里面除了半块饼子，还有两个窝头，一小串青枣。

“算你们运气好。”

她拿起饼子掰了一半，往紫薇手里一塞，“我今天‘干活’顺道多拿了点，分你们些。”

紫薇捏着温热的饼子，愣了愣：“这是……别管哪儿来的。”

那姑娘自己咬了一大口窝头，含糊不清地说，“我小燕子做事，向来是偷富济贫，你们俩一看就是穷得快**的，算‘贫’，该接济。”

金锁瞪圆了眼：“你、你是小偷？”

“什么小偷？

多难听！”

小燕子把窝头往嘴里塞，“我这叫取之于民，用之于民，那些有钱人粮仓堆得冒尖，少两个饼子算啥，总比让它们发霉强。”

她说着，又把那串青枣递过来，“拿着啊，补补气血，看你们俩脸白的，风一吹就能倒。”

紫薇看着她狼吞虎咽的样子，又看了看手里的饼子，忽然觉得这姑娘虽然行事古怪，心肠倒不坏。

她把饼子分了一半给金锁，自己小口啃着：“你叫小燕子？

就住在这破庙里？”

“哪儿能常住？”

小燕子抹了把嘴，“这破庙是我临时歇脚的，我平时在镇上的大杂院住，跟一群老爷爷老奶奶搭伙，他们教我缝补，我替他们跑腿，偶尔……‘顺’点东西回来改善伙食。”

她说起“顺”字，一点不害臊，还得意地挑了挑眉。

金锁啃着饼子，含糊地吐槽：“哪有人把偷东西说得这么理首气壮的……那你别吃啊。”

小燕子挑眉看她。

“我……”金锁把最后一口饼子塞进嘴里，小声嘟囔，“吃都吃了……”紫薇被她们逗笑了，紧绷了一天的神经松了些。

她看着小燕子，忽然想起母亲说的“京城人心深”，可眼前这姑娘，心思首得像根柴火棍。

“我们要去京城。”

紫薇轻声说，“我爹在那儿。”

小燕子正往嘴里塞青枣，闻言动作一顿：“你爹在京城？

那你们咋落得这地步？”

紫薇犹豫了一下，还是把来龙去脉说了，母亲临终托付，寻父认亲，路上遇劫。

她没说父亲是谁，只说是“早年离开家乡的亲人”。

小燕子听完，拍着大腿站起来：“这还不简单，你们跟我走，我熟。”

紫薇愣了：“你熟京城？”

“那可不。”

小燕子叉着腰，得意洋洋，“我去年跟着杂院的张爷爷去过一趟京城，虽然就待了半个月，可城里的胡同我摸得门儿清，什么东单西单，前门楼子，我闭着眼都能找到。”

她忽然凑近紫薇，眼睛亮晶晶的：“你爹在京城干啥的？

要是普通人家，我帮你打听，要是**的……嘿嘿，我**进去帮你把他‘请’出来。”

金锁吓得脸都白了：“你又要偷人？！”

“什么偷人，这叫请。”

小燕子瞪她，“人家父女相见，多大的好事，他要是不肯见，肯定是有苦衷，我帮他一把怎么了？”

紫薇哭笑不得，这姑**脑回路，跟她完全不在一条道上。

可不知怎的，听着她这不着调的话，心里的慌劲竟少了些。

“我爹……身份有点特殊。”

紫薇斟酌着说，“可能不太好见。”

“再特殊能有多大来头？”

小燕子撇撇嘴，“难不成是皇上？”

紫薇心里咯噔一下，没敢接话。

小燕子见她不吭声，以为是自己猜中了，反倒泄了气：“真要是皇上啊……那**怕是有点难，听说他住的地方墙比山还高，还有好多带刀的侍卫……”她抓了抓头发，忽然又精神起来，“不过也不是没办法，我可以混进去当太监啊，听说太监能到处走……不行！”

紫薇和金锁异口同声地喊。

“你一个姑娘家，怎么能当太监？”

小燕子脸一红，啐了一口：“呸呸呸！

我就说说，用得着说得这么细吗？”

她挠了挠头，又凑过来，“要不这样，你告诉我你爹叫啥，长啥样，我去京城帮你打听，实在不行，我就在宫门口堵他，他总得出宫吧？”

紫薇看着她一脸认真的样子，心里忽然涌上一股暖流。

她来这世上十八年，除了母亲和金锁，还没人这么痛快地说要帮她。

“小燕子。”

紫薇握住她的手，她的手粗糙，掌心全是茧子，却很暖和，“谢谢你。”

“谢啥？”

小燕子反手握紧她，“我看你顺眼，再说了，**等了那么多年，多不容易，这事我管定了。”

她忽然一拍大腿，“对了，咱们结拜吧。”

紫薇愣了：“结拜？”

“对啊。”

小燕子拉着她往神台边跑，又拽上一脸懵的金锁，“对着这菩萨，咱们拜个姐妹，以后你的事就是我的事，你的爹……呃，要是真那么难见，我就陪你一起等。”

她不等两人反应，“噗通”一声跪在地上，对着缺胳膊的菩萨磕了三个响头：“我小燕子，今天跟紫薇、金锁结拜为姐妹，以后有福同享，有难同当，谁要是欺负她们，我就跟谁拼命。”

金锁看看小燕子，又看看紫薇，也跟着跪下磕了头：“我金锁，对天发誓，跟着小姐，也跟着小燕子姐姐，绝不反悔。”

紫薇看着眼前这两个姑娘，一个鲁莽首率，一个忠心耿耿，眼眶忽然热了。

她整理了一下衣襟，郑重地跪下，磕了三个头：“我紫薇，今日与小燕子、金锁结为姐妹，往后无论富贵贫贱，生死与共。”

小燕子笑得见牙不见眼，爬起来就往布包里掏，摸出最后一个窝头，掰成三块：“来，分着吃，这就算礼成了！”

三个姑娘坐在破庙里，就着月光分吃一个窝头。

窝头又干又硬，可紫薇觉得，这是她吃过最香的东西。

“对了。”

小燕子忽然想起什么，“你还没说，你爹到底叫啥，长啥样啊。”

紫薇捏着手里的窝头，犹豫了片刻。

母亲的话在耳边响起，“到了京城机灵点”。

可对着小燕子亮晶晶的眼睛，她实在说不出**。

“我爹……”她深吸一口气，“他姓爱新觉罗，叫弘历。”

小燕子嚼着窝头，没反应过来：“爱新觉罗，这姓怪得很……弘历，这名儿咋听着有点耳熟……”金锁在一旁脸都白了，拉了拉紫薇的袖子：“小姐！”

紫薇没理她，就看着小燕子。

小燕子皱着眉想了半天，忽然一拍大腿，嘴里的窝头渣喷了出来：“妈呀！

弘历？

，你爹是皇上？”

破庙里瞬间安静下来，只有风吹过破窗的呜咽声。

小燕子瞪圆了眼，看看紫薇，又看看金锁，张了张嘴，半天没说出话来。

最后冒出一句：“那……那我刚才说要去宫门口堵他，算不算大逆不道？”

紫薇被她逗笑了，心里的一块石头却落了地，早说清楚，省得以后麻烦。

“所以。”

紫薇看着她，“你现在后悔了吗？

跟我结拜，可能会惹上**烦。”

小燕子把嘴里的窝头咽下去，梗着脖子：“后悔啥，皇上咋了，皇上也是人，他欠你们娘俩的，就该还。”

她忽然凑近，压低声音，“要不……我还是想法子把他绑来见你？”

紫薇：“……”金锁：“……”夜色渐深，破庙里的三个姑娘却没了睡意。

小燕子眉飞色舞地讲着她知道的京城趣闻，一会儿说御膳房的包子有拳头大，一会儿说侍卫的盔甲笨得像乌龟壳。

紫薇和金锁听着，偶尔插句话，不知不觉间，恐惧和不安渐渐被冲淡了。

紫薇靠在石壁上，看着小燕子手舞足蹈的样子，忽然觉得，母亲说的“去京城看场戏”，或许真的会很热闹。

只是她没想到，这场戏的主角，很快就会变成这个刚刚结拜的、天不怕地不怕的小燕子。

而此刻的小燕子，正拍着**保证：“放心，有我在，别说见皇上，就是让他给**磕个头，我都能想办法！”

她哪里知道，这话真说对了一半，想办法是真的，只是那办法，歪到了十万八千里外。