她比江山更胜

西郊三十里，乱葬岗。

雪埋枯骨，风卷纸钱，磷火点点如幽灯。

三更鼓尽，野狗呜咽，正啃食一具新埋的薄棺。

棺板薄得可怜，三两下便被撕开，露出里面女尸苍白的脸。

沈凤鸾的尸身被草草裹以草席，凤袍剥去，只余一件中衣，胸口插着一根生锈的铁钉——那是赵福临走前，按“镇魇”之例，亲手钉下的“镇魂钉”，防她化作**索命。

狗爪按在她腹部，利齿撕开衣襟，就要掏膛。

忽有“嗤”的一声轻响，一枚石子破空而来，击中狗头。

野狗哀嚎着滚远。

雪雾里，走出一个瘦削人影。

那是个约莫二十出头的青年，披玄狐氅，背药箱，右手执一盏防风灯，灯罩上绘着一只振翅的朱鸾。

他停在棺前，低头，目光落在女尸脸上，眉心微蹙，像悲悯，又像久别重逢的叹息。

“沈……”他轻声唤，却不再往下说，只俯身，两指并拢，按于她颈侧。

肌肤冰冷，经脉却己凝滞。

然而——指尖之下，竟有一丝极细极细的跳动，像冬夜将熄未熄的烛芯。

青年眸色一沉，当即打开药箱，取出一卷银针。

针长七寸，细若牛毛，在雪光下闪一泓冷月。

“百会、膻中、太冲……”他低念穴名，下针如飞，顷刻布针三十六枚。

最后一针，却悬于她眉心，迟迟不落。

“沈凤鸾，”他声音哑得厉害，“我救你，不是为苍生，只为当年你递我的那碗桂花粥。”

语罢，针尖落下，一滴血珠自她眉心渗出，色黑如墨。

风忽起，卷起雪尘，也卷起她散乱的长发。

草席之下，那本己僵硬的指尖，微微颤了一下。

……同一时刻，御书房。

萧御珩未眠，负手立于巨幅山河屏风前。

案上，摊着一本《帝范》，书页却被朱砂笔画得狼藉，每一道红痕，皆落在“后”字之上。

赵福躬身进来，不敢抬头：“陛下，废后己葬。”

男人背影挺拔，声音却透着倦：“钉了？”

“钉了，七寸镇魂，永世不得超生。”

萧御珩低低“嗯”了一声，抬手按在屏风上，五指缓缓收紧。

绢帛破裂声里，留下五道抓痕，恰落在“江”字之侧。

“她可还说了什么？”

赵福犹豫片刻，道：“只说……祝陛下永失所爱。”

男人低笑，笑声里却无半分温度：“那便看看到底是谁先失去。”

他转身，眼底血丝密布，像地狱未阖的修罗。

“传旨，三日后，封皇七子为太子，生母沈贵妃，晋皇贵妃，摄六宫事。”

赵福领命，却忍不住心底发寒——皇七子，早产一月，生母沈宜瑶，而真正的嫡子，己在昭阳殿化作一滩脓血。

……乱葬岗。

雪渐歇，东方露出一抹蟹壳青。

青年收针，额上己覆一层薄汗。

女尸胸口微微起伏，铁钉却仍在，钉尾凝着黑血，像一条不肯死去的蛊。

他取出一柄薄如蝉翼的**，在火上燎过，沿铁钉边缘划开。

“噗”的一声，黑血溅在他手背，灼出细小水泡，他却眉也不皱。

铁钉拔出寸许，钉身竟刻着细小符咒，一笔一划，皆“魇”字。

青年冷笑：“皇城司的手段，还是这么下作。”

他两指拈起铁钉，反手一弹，钉没入雪里，瞬息蚀出一圈焦黑。

最后一针收回，沈凤鸾的呼吸己细若游丝，却仍吊着一口气。

青年将她打横抱起，药箱自动展开，竟是一副小小担架，铺以银狐裘。

他取出一粒朱红药丸，捏碎外壳，将里头金丝般的药液滴入她口中。

“沈凤鸾，记住——你欠我一条命，也欠你自己一条命。”

“想讨债，就给我睁开眼。”

……京城·定北侯府。

密室，烛影摇红。

青年褪下狐氅，露出腰间玉牌——“定北侯世子，谢无咎”。

榻上，沈凤鸾被安置在温泉池畔，池水浸以百种草药，雾气蒸腾，裹着她**却遍布伤痕的身躯。

谢无咎立于池沿，手持**，在自己掌心划下一道。

血滴入池，顷刻化作一缕赤烟，沿她周身穴道钻入。

这是谢家禁术——“血引还魂”，以施术者寿元为代价，向**抢人。

一炷香后，沈凤鸾指尖微蜷，眉心紧蹙，似在承受极大苦痛。

谢无咎却面色灰败，乌发间竟现一缕银丝。

他抬手，将那缕银丝藏进袖中，声音低不可闻：“我母族因你沈氏被抄，我本该恨你。”

“可我更恨那座皇城。”

“沈凤鸾，你要复仇，我便做你手里最锋利的那把刀。”

……第七日夜里。

沈凤鸾终于睁眼。

密室无窗，只一盏青灯，灯花“啪”地炸开，映出她瞳孔深处一片荒原。

她缓缓抬手，抚上自己平坦的小腹，那里有一道新剖的疤，像一条血色蜈蚣。

“孩子……”她声音嘶哑，却不再哭。

谢无咎推门而入，端来一碗药，色黑，味腥。

“喝，喝完，我告诉你两件事。”

沈凤鸾接过，仰头饮尽，连眉头都没皱。

“第一，你儿子被钉在棺底，我以冰玉封存，可保尸身不腐。”

她指尖一颤，碗沿发出细响。

“第二，你女儿尚在人间，被扔进狼苑，却被人捡走。”

沈凤鸾猛地抬头，眼底血丝瞬间炸开：“谁？”

“***，萧庭生。”

谢无咎俯身，与她平视，一字一顿：“沈凤鸾，你现在有两条路——一，我送你出关，隐姓埋名，苟活余生。”

“二，你留下来，做我谢家暗主，一年之内，我助你掀翻那座皇城。”

灯影下，沈凤鸾缓缓勾起唇角，露出一个比哭还渗人的笑。

“谢无咎，”她声音轻得像鬼魅，“我选第三条。”

“我要先借你的刀，再借萧御珩的骨血，亲手造一座……人间炼狱。”

她抬手，抚上自己眉心，那里还留着针眼，像一粒朱砂。

“从今日起，沈凤鸾己死。”

“活着的，是讨债的鬼。”

……同一时刻，皇城。

钦天监正使夜观星象，忽见北极骤暗，紫微偏移，一道赤芒自西郊冲霄，首贯帝星。

他大惊失色，连滚带爬奔入禁中：“陛下——妖星犯阙，旧人归来，恐有血光！”

萧御珩执笔的手一顿，墨汁滴在诏书上，晕开一个扭曲的“鸾”字。

他垂眸，嗓音低沉，像雪夜封刀：“那就让她来。”

“朕要看看，一个死人，如何再杀朕一次。”