市集里的喧嚣带着一种虚浮的热闹，仿佛暴风雨前最后躁动的蚁群。
顾远和陈平挤在人群中，试图寻找一个能让他们用劳力换取一夜宿处的地方。
“店家，可需人手搬货？
算账抄写也可……去去去，没见我也闲着吗？”
“掌柜的，后厨劈柴挑水的活计……”回应大多是摇头和驱赶。
兵荒马乱，生意凋敝，自家生计尚且艰难，谁还顾得上雇佣外人。
陈平脸上那点初入市集的振奋渐渐褪去，取而代之的是愈发沉重的忧色。
他摸了摸怀里仅剩的几枚铜钱，连最下等的通铺恐怕都住不起了。
就在这时，一阵急促杂乱的马蹄声由远及近，伴随着粗鲁的呵斥，打破了市集表面脆弱的平静。
七八个兵卒骑着瘦马冲入市集，为首一个队正模样的汉子勒住马缰，环视一圈，目光扫过面带菜色的百姓和稀疏的货摊，脸上露出毫不掩饰的失望与戾气。
“征粮！”
队**音沙哑，带着不容置疑的蛮横，“刺史府有令，所有粮秣，按户征收，以充军资！”
人群顿时一阵骚动。
一个卖杂粮的老农噗通一声跪倒在地，抱住队正的马腿，哀声道：“军爷！
军爷开恩啊！
小老儿就这点活命的口粮，家里还有生病的老婆子等着米下锅，您行行好，不能收走啊！”
队正眼神冰冷，一脚踹开老农，骂道：“滚开！
吐蕃**都快打到家门口了，没粮怎么守城？
守不住城，你们都得死！”
他挥手下令，“搜！
一粒米也不许漏掉！”
兵卒们如狼似虎地散开，开始强行翻检摊铺，抢夺能看到的所有粮食，甚至有人首接去扯妇人臂弯里挎着的粗布包裹，引来一片哭喊和哀求。
陈平看得脸色发白，拳头紧紧攥起，骨节泛白。
他上前一步，似乎想说什么，却被顾远轻轻拉住了胳膊。
“别去。”
顾远低声道，声音里听不出情绪，“无用。”
陈平胸口剧烈起伏，最终颓然松开了拳头，痛苦地闭上眼睛。
他知道顾远说得对，在这乱世，道理和书生的骨气，在刀兵和饥饿面前，脆弱得不堪一击。
顾远冷眼看着这一切，他见过太多这样的场面，甚至比这更残酷。
但他的目光，更多是落在那些兵卒身上，他们同样面黄肌瘦，甲胄破旧，眼神里除了凶狠，还有深藏的疲惫与恐惧。
混乱中，一个兵卒粗暴地推搡一个抱着孩子的妇女，妇女踉跄着朝顾远他们这边倒来。
顾远下意识地伸手扶了一把。
那兵卒瞪了顾远一眼，见他身材高大，眼神沉静，不似普通流民，啐了一口，倒也没再纠缠，转身继续去搜刮别处。
陈平连忙帮着顾远扶稳那惊魂未定的妇人，连声安慰。
妇人抱着吓哭的孩子，千恩万谢地匆匆钻入人群逃走了。
经过这番折腾，市集如同被狂风扫过，更加破败凄凉，抢到些许粮食的兵卒们骂骂咧咧地重新上马，扬长而去，留下满地狼藉和低低的啜泣声。
天色，不知不觉暗了下来。
“完了……”陈平看着空荡荡的市集和渐渐散去的人群，声音带着一丝绝望，“这下，连寻活计都不可能了。”
顾远沉默地看着西方天际。
那里，最后一抹残阳如血，将远山的轮廓染成暗红。
“陈兄，”顾远忽然开口，打破了令人窒息的沉默，“你说，要去金城？”
陈平愣了一下，点头道：“是，金城是州府所在，城墙坚固，或有生机……此地不可久留。”
顾远打断他，语气肯定，“立刻走。”
陈平愕然：“现在？
天快黑了，夜间行路太危险……比留在这里安全。”
顾远的目光依旧望着西方，那里的天空似乎比别处更暗沉一些。
“我闻到烽烟了。”
陈平脸色骤变，他虽未亲历战阵，但也读过兵书，知道烽烟意味着什么——敌军己近！
再也顾不上其他，陈平一把拉起顾远的胳膊，声音因恐惧而发紧：“走！
顾兄，我们快走！”
两人不再试图寻找宿处，逆着零星入城的人流，匆匆向市集外走去。
刚走出不到一里地，身后那座刚刚经历搜刮的市集方向，突然传来一阵沉闷如雷的马蹄声，远比刚才那队兵卒的动静要大得多，其间还夹杂着尖锐的唿哨和听不懂的异族语言的嘶喊！
陈平猛地回头，只见市集所在处己腾起数道浓烟，火光在渐深的暮色中隐约可见，凄厉的惨叫和兵刃交击的声音即便隔了这么远，也隐隐传来。
吐蕃游骑！
他们真的来了！
而且来得如此之快！
陈平双腿一软，几乎瘫倒在地，脸上血色尽失，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
顾远扶住几乎虚脱的陈平，目光沉沉地望向那片火光冲天的方向，他用力攥紧了陈平的手臂，声音低沉却带着一种不容置疑的力量：“去金城。
我与你同去。”
